كيف ساعد بيت مبني يدويًا مضيفين متميزين شبه متقاعدين
بالنسبة للمضيفين المتميزين ماري وباستر رينولدز، كانت الضيافة وبناء المنازل جزءًا من حياتهم لمدة 40 عامًا. قال باستر: "هذا أسلوب حياة". إذ كان هو وزوجته ماري يبنيان بيتهما بيديهما منذ عام 1980، ويتقاسمانه مع الضيوف. "مع كل هؤلاء الأشخاص الجدد القادمين، يمكنك النظر إلى بيتك مرة أخرى بعيون جديدة. نحن فخورون حقًا بما حدث". يقع العقار في ملاذ سابق للطيور، على بُعد 30 دقيقة بالحافلة من جوهانسبرج، جنوب أفريقيا - ويحتوي على منزل رئيسي يتضمّن ثلاث غرف للضيوف فضلًا عن كوخين لهم أيضًا. وقد أكمله الزوجان أخيرًا "ليلة البارحة". ضحكت ماري قائلة، "لقد انتهيت للتو حرفيًا من تبليط الحمام الجديد".
أخذت ماري وباستر استراحةً من البناء ليخبرونا كيف بدأوا الإستضافة، وكيف ساعدهم ذلك خلال التقاعد، ولماذا قد يكون هناك بيت آخر مثل بيتهم على بعد 3000 ميل في نيجيريا.
بناء منزل بشكلٍ يدويّ يبدو كمشروع ضخم. هل عملتما في البناء من قبل؟
ماري: "في الواقع، لا. باستر مصور سينمائي متقاعد وأنا عملت معظم حياتي في التعليم. كان لدينا صاحب منزلٍ يبني أكواخًا، وكانت أكواخه مبنيةً بشكل سيء للغاية لدرجة أننا فكّرنا، إذا كان بإمكانه هو القيام بذلك... يمكننا نحن القيام بذلك بشكلٍ أفضل. لذا درس باستر البناء بالقرميد واشتريت أنا كتاب سباكة".
أهذا تدريبكم؟
يقول باستر: (ضاحكًا) "لم يكن لدينا المال لشراء بيت في ذلك الوقت. كانت تلك الطريقة الوحيدة لنحصل على البيت الذي نريده على قطعة الأرض التي نرغب بها. لذلك بدأنا بـ 3000 راند (218 دولار أمريكي) ثم انتقلنا من هناك. كان ذلك كل عطلة نهاية أسبوع وكل دقيقة إضافية وكل سنت احتياطي ذهب في سبيل المنزل".
ماري: "باستر قام ببناء الهيكل وأنا عملت على الداخل. العوارض مصنوعة من أشجار الصمغ المحلية، والكثير من الأخشاب الأخرى مصدرُها ساحة خردة كراون ماينز، أحد أول مناجم الذهب في جوهانسبرغ. الشيء الوحيد الذي جعلنا متعهدًا يتولاه كان الكهرباء وسقف القش لأنه يتطلب احترافية شديدة التخصص. سقفُ البيوت بالقش هو حرفة تقليدية، لذلك استعنّا بخبراء محليين لسقف البيت بالقش مستخدمين عشبًا مقصوصًا بشكلٍ يدوي بواسطة زوجاتهم. كان الأمر مماثلًا لمايكل انجلو وكنيسة سيستينا، فقد قضوا وقتًا طويلًا جدًا على السلالم. والآن الأمر أشبه بالعيش داخل عملٍ فني".
هل أصبحت الدردشة بخصوص البيت وسيلةً جيدة للتواصل مع الضيوف؟
باستر: "نعم، بالتأكيد. المنزل هو ذو مخطط مفتوحة، وهو أمرٌ لم يكن موجودًا حتّى في القاموس في عام 1980. الآن واكبت الأمور تطوّرنا أخيرًا! يدخل الضيوف من خلال باب المطبخ ويتواصلون على الفور مع [المنزل و] ما نقدمه لهم على الإفطار: المربى المُحضرة والمصنوعة في المنزل والمخللات والصلصة بالإضافة إلى الجرانولا وكعك المافين المخبوزين في المنزل. هناك دائمًا مجموعة متنوعة من الخبز، والكثير من القهوة وشاي الرويبوس، وهو شيء خاص بجنوب أفريقيا. نقضي ساعة على الأقل على طاولة الإفطار ونحن نتحدث."
ماري: "كان لدينا مجموعة من نيجيريا كانت تتوقع فندقًا بـ 5 نجوم. وقد خابت آمالهم عند وصولهم، لكن لم يمض وقت طويل قبل أن ينغمسوا بالتجربة. وبحلول وقت مغادرتهم، طلب أحدهم نسخةً من مخططات بيتنا لأنه أراد بناء بيتٍ مثله. لذلك، وفي مكان ما في نيجيريا قد يكون هناك نسخة من بيتنا".
هذا يبدو وكأنه أفضل مجاملة ممكنة. كيف بدأتم بالاستضافة؟
ماري: “من خلال الخدمة الميدانية الأمريكية، وهي برنامج تبادل دولي. في عام 1984، قمنا برحلة مذهلة إلى أمريكا وعند عودتنا، كانت الخدمة الميدانية الأمريكية AFS تبحث عن عائلات مضيفة. ومنذ ذلك الحين، قمنا باستضافة سبعة طلاب، كل منهم لمدة عام ومن جميع أنحاء العالم. أصبحت الاستضافة أسلوب حياة بالنسبة لنا. كما أنّنا أضفنا كوخين، كانا في الأصل لوالدينا، ومن ثم أصبحا للإيجار. في عام 2017، شجعتنا ابنتنا كاتي على الانضمام إلى Airbnb، وبدأنا في الحصول على حجوزات على الفور تقريبًا."
ما هو أكثر ما تستمتعون به فيما يتعلق بالاستضافة؟
ماري: "الناس. لطالما استمتعنا بوجود الناس هنا وبالتعلم عن الثقافات المختلفة وبمعرفة سبب قدوم الناس إلى جنوب أفريقيا. فقد أتى إلينا مجموعة مذهلة من الأمريكيين الأفارقة من شيكاغو الذين أرادوا اكتشاف جذورهم. وقمنا بتوجيههم إلى الأماكن التي ظننا أنهم سيستمتعون فيها بتجارب أفريقية أصيلة. وكانوا مذهولين تمامًا وشعروا بانجذاب كبير للثقافة."
باستر: "كان هناك أيضًا رجل أرجنتيني افتُتن بنظام التسميد لدينا لدرجة أنه أراد بدء نشاط تجاري يخص التسميد عند عودته إلى بلاده. قصص كهذه هي التي تبقينا مستمرين".
ماري: "بالإضافة إلى ذلك، اضطر باستر إلى التقاعد المبكر وبما أنني شبه متقاعدة، فقد أحدث هذا الدخل التكميلي فرقًا كبيرًا. إذ سمح لنا بالاستمرار بالعيش في بيتنا. كما أننا نوظف خادمين منزليين وبستانيًا. ولو لم يكن لدينا دخل Airbnb، لكانوا خسروا وظائفهم أيضًا. نيتنا ليست تحقيق الربح أو الثراء على الإطلاق، لكنّها تتمحور فقط حول الحفاظ على بيتنا واستمرار نيلي وإليزابيث وميشيك في وظائفهم."
هل لديك أي نصيحة للمضيفين؟
ماري: "يجب أن تستمتع بما تفعله - وإلا فإنه لا يستحق العناء. نحن نستمتع بما نقوم به. وعندما يقدر الناس الأشياء، فإنك تعلم أنك تقوم بالأمور بشكلٍ سليم".
قد تكون المعلومات الواردة في هذه المقالة تغيرت منذ النشر.